斯宾诺莎认为宇宙间只有一种实体，即作为整体的宇宙本身，而上帝和宇宙就是等同的。他的这个结论是基于一组定义和公理，通过逻辑推理得来的。
斯宾诺莎对于实体的定义是：“在自身内并通过自身而被认识的东西。换言之，形成实体的概念，可以无须借助于他物的概念。”可以看出，实体不被他物所产生或创造；实体不依赖于他物而独立存在；实体不用借助于他物而得到说明。在实体的概念下，其特性有：1）实体是“自因”的；2）实体是无限的；3）实体是惟一的；4）实体具有不可分割性；5）实体的存在是有规律的。
推理过程如下：
- 一件事物如果没有任何理由或原因阻止或否定其存在，那么此物必定存在；(hyp)
- 如果没有任何理由或原因能组织或否定实体的存在，那么实体就必然存在；(1)
- 实体存在或不存在的理由分为两类，一类在实体的本性内，一类在实体的本性之外；(hyp)
- 如果实体存在的理由在实体的本性之内，那么当然就承认了实体的存在；(3)
- 如果说实体存在的理由在具有其它本性的实体’内，那么实体’就会与实体没有共同之点；(特性3)
- 通过实体不能证明也不能否定实体的存在。由条件(1)，那么实体一定存在；(5, 特性1)
- 肯定或否定实体存在的理由必定不在实体的本性之外，那么就必定在实体的本性之内；(3, 6)
- 如果有肯定实体存在的理由，并且是在实体的本性之内，那么当然就承认了实体的存在；(7, 特性1)
- 如果有否定实体存在的理由，并且是在实体的本性之内，那么这是自相矛盾的；(7, 特性1)
- 所以，无论在实体之内，还是在实体之外，都“没有任何理由或原因阻止或否定实体存在”，所以实体必然存在。(6)并且只有一种情况，即“实体存在的理由在实体的本性之内”，所以实体当然存在。(8, 9)
由此可见，这一实体，即自然或神，本身就包含了自身的全部解释，而且功能齐全、自给自足，并且必然存在。
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